他是国内篮坛历史上最年轻的全明星首发中锋，是在国际赛场上场均可以交出五次封盖的中国约基奇，18岁包揽最佳新秀、盖帽王和最佳防守球员。从不爱打球的少年到中国男篮的未来之星，杨瀚森终于官宣报名参加美职篮的选秀大会了。这个本该和崔永熙一起征战美职篮的少年，在经过一个赛季的沉淀和历练之后，终于决定要踏出改变命运的这一步。当杨瀚森在季后赛次轮抢下关键篮板，帮助青岛队将大比分扳为一比一之后，千里之外的美国体育电视频道的头条上正滚动着杨瀚森宣布参加美职男选秀大会的消息。这位19岁的中国少年以场均16.6分、10.5个篮板、2.6次盖帽的统治级数据，带着八年未有的中国球员选秀热度扣响了美职篮的大门。
小时候的杨瀚森并不喜欢打球，父母也不是职业球员，但父亲却一心想让杨瀚森成为一名职业球员，小时候的杨瀚森是被父亲逼着走上训练场的，但在经过一段时间的训练之后，杨瀚森爱上了篮球，他在14岁时进入了青岛男篮的青训，当时身高仅1.98米，却因嗅觉比身高更早熟被教练组重点培养。赛后的教练更是成为了杨瀚森的日常，教练组为杨瀚森设计了欧洲中锋特训套餐，让他模仿约基奇的挡拆、手递手和奥拉朱旺的禁区脚步，甚至要求杨瀚森每天加练500次3分。2023年U19男篮世界杯是杨瀚森的首次国际亮相，他以场均12.4分、10.4个篮板、4.7次助攻和5个盖帽的夸张数据，让国际球探惊呼东方魔术师。
在成为职业球员之后，杨瀚森更是包揽了最佳新秀和最佳防守球员，他还成为了国内联赛历史上最年轻的全明星首发。而在这些荣耀的背后，是杨瀚森增重至240磅后，仍保持着58.2%的投篮效率，以及护框率超同位置97%球员的防守位置，球探报告将杨瀚森定义为进攻弱化版的申京和防守强化版的瓦兰丘纳斯。杨瀚森的高位策应助攻率联盟内线第一，这种堪比约基奇的球场指挥官属性让很多球探十分看好杨瀚森，而他本赛季2.6次盖帽更是领跑联盟，他对位的球员篮下命中率被压制到了42.6%，达57.8%的近距离抛射命中率更是展现出了亚洲内线罕见的柔和终结。但杨瀚森的短板也很明显，横移速度仅有美职篮中锋球员的20%，三分球命中率依然没有达到联盟的平均水平。这些缺陷让杨瀚森的选秀前景在次轮中后段和落选之间摇摆，为了提升自己被选中的带领，杨瀚森与詹姆斯经纪人里奇保罗团队成功签约，这很可能会成为杨瀚森冲击美职篮的关键变量。
自从周琦2018年离开美职篮后，中国篮球陷入了长达八年的选秀冰河期。杨瀚森的崛起激活了青训体系的革新，青岛男篮精细化培养的模式已然获得了成功，青岛男篮允许青年球员在实战中淬炼而非拔苗助长的方式，正在被越来越多的球队效仿。对于中国男篮而言，这是黑夜中被点亮的一束火把。但对于杨瀚森来说，决心离开舒适区前往北美追梦是需要巨大勇气。两个联赛的强度有着天壤之别，语言和文化的适应也是个很大的难题。从孟菲斯灰熊队球探的考察报告到奥兰多魔术队的模拟选秀名单，这位青岛少年的每一步都在为中国篮球凿开冰层。